„Im Bewusstsein der Deutschen ist die Kolonialzeit viel zu wenig verankert“, so Regisseur Lars Kraume, der selbst das Drehbuch verfasst hat. „Auch im erst seit 1990 unabhängigen Namibia ist der Völkermord noch immer eine große Leerstelle“, streicht auch Produzent Thomas Kufus die Bedeutung des Projektes heraus. Ihm und Lars Kraume war deshalb früh klar, dass DER VERMESSENE MENSCH eine spezifische Betrachtungsweise auf die Geschichte des Völkermords an den Ovaherero und Nama erfordert: „Am schwierigsten war es zu vermitteln, dass wir den Film aus unserer Täterperspektive im Land der Opfer erzählen“, sagt Kufus. Eine andere als die deutsche Täterperspektive kam nicht in Frage, um den Opfern nicht die eigene Geschichte zu nehmen.

Ein besonderer Glücksfall war die Besetzung Kezias mit dem namibischen Shooting-Star Girley Charlene Jazama, die zum Volk der Ovaherero gehört: „Kezia Kambazembi zu spielen war für mich eine große Herausforderung. Mehr als hundert Jahre nach dem Völkermord verkörpert sie für mich die Stimme der Sprachlosen.“ Nur eine geringe Anzahl an deutschen Teammitgliedern ist zu den Dreharbeiten nach Namibia gereist. Der größte Teil der Crew kam aus Namibia und Südafrika, u.a. John Tjipurua Rimunikavi, ein junger Himba-Herero, der sich zum Ziel gesetzt hat, die Geschichte und Tradition seines Volkes den Nachfahren seiner Generation zu übermitteln. Nach historischem Vorbild baute er gemeinsam mit einer Gruppe von Himba-Frauen ein Herero-Dorf nach, das im Film eine zentrale Rolle spielt. Auch bei den Kostümen wurde mit der renommierten namibischen Kostümbildnerin Cynthia Schimming eine Spezialistin für die Kleidung der Ovaherero und Nama gefunden.

DER VERMESSENE MENSCH ist nicht nur der erste Kinofilm, der die damaligen Ereignisse für die große Leinwand aufbereitet – gezeigt wird auch, wie die Wissenschaft vom kolonialen System profitierte: In den verlassenen Dörfern kann der Ethnologe Alexander Hoffmann (Leonard Scheicher) sammeln, weswegen er hergekommen ist: Alltagsgegenstände, Schmuck, aber auch menschliche Gebeine. Thomas Kufus: „Die großen europäischen Museen haben bis heute eine Vielzahl an Beutekunst in ihren Beständen. Und noch immer lagern tausende Totenschädel in ethnologischen Sammlungen in Deutschland.“