Aus seiner Feder stammen Welt-Hits wie „Good Vibrations“ und „Wouldn’t it be Nice”: Brian Wilson (John Cusack / Paul Dano) gehört Mitte der 1960er Jahre mit den Beach Boys zu den weltweit erfolgreichsten Bands. Mit ihrem Surf-Sound treffen sie den Geschmack der Nationen und sind Dauergäste in den Charts. Doch mit dem Erfolg kommt auch der Druck, dem Brian immer schwerer standhalten kann. Doch der kometenhafte Aufstieg und spektakuläre Erfolg haben ihren Preis. Scheidung, Drogen und psychische Probleme führen zum Absturz des Musik-Genies und einer Begegnung mit dem umstrittenen Therapeuten Dr. Eugene Landy. Allein durch die Unterstützung seiner Ehefrau Melinda Ledbetter gelingt ihm der Weg zurück ins Leben - und schließlich das verdiente Comeback.